जनरल थंगल: एंग्लो-मणिपुर युद्ध के महानायक
जनरल थंगल अपनी मातृभूमि से गहरा प्रेम करते थे और उन्होंने मणिपुर की स्वतंत्रता की रक्षा और उसकी प्रगति सुनिश्चित करने के लिए अपना पूरा जीवन समर्पित कर दिया। ऐतिहासिक अभिलेखों में कई ऐसी घटनाएँ दर्ज हैं, जो उनकी मातृभूमि के प्रति उनके अपार प्रेम और समर्पण को प्रमाणित करती हैं।
जनरल थंगल एक सिद्धांतवादी व्यक्ति थे, जिनका सिद्धांत अपने देश, देशवासियों और मणिपुर की प्रगति के प्रति समर्पण पर आधारित था।
उनकी देशभक्ति पर जॉर्ज विलियम कर्टिस के विचार भी इस संदर्भ में उल्लेखनीय हैं। उन्होंने कहा था, “किसी व्यक्ति का देश केवल भूमि, पहाड़, नदियाँ और जंगल नहीं है, बल्कि एक सिद्धांत है, और देशभक्ति उस सिद्धांत के प्रति वफादारी है।”
कैप्टन ई.डब्ल्यू. डन ने मणिपुर गजेटियर में लिखा है:
“केवल दो महत्वपूर्ण और शक्तिशाली मंत्री थे—जनरल थंगल और बलराम सिंह। जनरल थंगल इन दोनों में सबसे आगे, सक्रिय, और सबसे तत्पर वक्ता थे, जिनकी सहानुभूति पश्चिमी विचारों के साथ थी। बलराम सिंह को सबसे चतुर माना जाता था। इन दोनों को मणिपुर में उदारवादी और रूढ़िवादी दलों का प्रतिनिधित्व करने वाले के रूप में वर्णित किया जा सकता है।”
सर जेम्स जॉनस्टोन, केसीएसआई ने अपनी पुस्तक “मणिपुर और नागा हिल्स में मेरे अनुभव” (लंदन, 1896) में लिखा:
“उन्हें ब्रिटिश सरकार की शक्ति का एहसास था। हालांकि वे मणिपुर के हितों की रक्षा में ब्रिटिश नीति का विरोध करते, लेकिन कोई भी परिस्थिति उन्हें भारत में ब्रिटिश शासन के खिलाफ साजिश में शामिल होने के लिए प्रेरित नहीं कर सकती थी।”
श्रीमती एथेल सेंट क्लेयर ग्रिमवुड ने अपनी पुस्तक “माई थ्री इयर्स इन मणिपुर” (लंदन, 1891) में जनरल थंगल के बारे में लिखा:
“यदि उनमें कुछ खामियाँ थीं, तो कई खूबियाँ भी थीं। वे अत्यंत उद्यमी थे। उन्हें पुल बनाने और राजधानी के आसपास की सड़कों को बेहतर बनाने का शौक था। सेनापति की तरह, वे एक उत्साही सैनिक थे। अच्छी निशानेबाजी देखना उन्हें पसंद था और अपने युवा दिनों में वे स्वयं एक बेहतरीन निशानेबाज थे।”
जनरल थंगल एक जिद्दी लेकिन दृढ़निश्चयी व्यक्ति थे। यदि कोई प्रस्ताव उन्हें शुरुआत में पसंद न आता, तो उसे सुन पाना मुश्किल होता था। लेकिन जब उन्होंने एक बार किसी कार्य के लिए वचन दिया, तो वह कभी अपने वादे से पीछे नहीं हटते थे। उनकी विश्वसनीयता पर कोई संदेह नहीं कर सकता था।
कौन थे, मणिपुर युद्ध के महानायक जनरल थंगल
जनरल थंगल 1891 के एंग्लो-मणिपुर युद्ध के प्रमुख नायकों में से एक थे। उनकी उत्पत्ति आज भी रहस्य बनी हुई है। मणिपुर की कुछ नागा जनजातियों का दावा है कि वह मूलतः नागा थे और हिंदू धर्म अपनाने के बाद मणिपुरी (मेइतेई) समुदाय में शामिल हो गए। दूसरी ओर, मेइतेई विद्वानों का मानना है कि थंगल मेइतेई थे और उनका जन्म निंगथौजा कबीले में हुआ था। उनके पिता का नाम कंगबाम क्षेत्री सिंह और माता का नाम थोकचोम चानू पुइनु बताया जाता है।
महाराजा गंभीर सिंह के काल से ही थंगल लोकप्रिय हो गए थे। लेकिन महाराजा चंद्रकृति के शासनकाल में वे दरबार के सबसे प्रभावशाली सदस्य बन गए। वे महाराजा चंद्रकृति और उनके पुत्रों के प्रति अत्यंत वफादार थे और उन्होंने कई महत्वपूर्ण पदों पर अपनी सेवाएँ दीं। इनमें लाईफामलकपा, नुनेहंजाबा, मणिपुर सेना की टूली नाहा रेजिमेंट के कमांडेंट, सर्वोच्च सैन्य रैंक मंजोर (मेजर), अयापुरल, बर्मी मामलों के प्रभारी मंत्री, और बाद में जनरल का पद शामिल था।
मणिपुर में तैनात ब्रिटिश राजनीतिक एजेंट उनकी शक्ति और कूटनीतिक कौशल से प्रभावित रहते थे।
मणिपुर की शक्ति स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जनरल थंगल
1872 में, जनरल थंगल ने जनरल बलराम सिंह सवाईजांबा के साथ लुशाई में एक अभियान का नेतृत्व किया। इस अभियान के दौरान उन्होंने लुशाई के तीन बड़े जिलों—पो-इन-स्वे, लिंकखम, और थंजान-खुम्माहा पर विजय प्राप्त की, जिनमें 112 गांव शामिल थे। इस विजय ने विद्रोह को दबाने और मणिपुर की शक्ति स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
विजय के परिणामस्वरूप, इन गांवों ने मणिपुर के राजा को घंटियाँ, हाथी दाँत और नमक का वार्षिक कर देना स्वीकार किया। इस ऐतिहासिक घटना की स्मृति में, 1872 में चिबू में जनरल थंगल के नाम का एक शिलालेख स्थापित किया गया।
जनरल थंगल मणिपुर के हर क्षेत्र से गहराई से परिचित थे। अंग्रेजी भाषा से अनभिज्ञ होने के बावजूद, वे अंग्रेजी मानचित्र पर मणिपुर के किसी भी गांव को सटीकता से इंगित कर सकते थे। उन्होंने विभिन्न विषयों में अध्ययन किया, ताकि मणिपुर के मुद्दों को उन सर्वेक्षण अधिकारियों के खिलाफ प्रभावी ढंग से प्रस्तुत कर सकें, जिन पर मणिपुरी लोगों को यह संदेह था कि वे ब्रिटिश क्षेत्र का विस्तार करने का प्रयास कर रहे हैं।
जनरल थंगल ने कोंजेंग ऑन्डर मेजर को पांच सिपाहियों के साथ एक अभियान पर भेजा। जब वे वहां पहुँचे, तो उन्होंने उत्तर से दक्षिण की ओर बहती एक नदी देखी, जो 43 सना लामजेई चौड़ी थी। नदी के तल में भूरे और सफेद पत्थर बिखरे हुए थे। उन्होंने एक अन्य नदी भी देखी जिसे नागा “नगारी,” साहिब “नारिया,” और मणिपुरी “लाई-ई” कहते थे। यह नदी उत्तर की ओर बहती थी। अभियान दल वापस लौट आया और जनरल थंगल ने कैप्टन बटलर से मुलाकात की। कैप्टन ने स्वीकार किया कि जनरल थंगल का आकलन सही था, क्योंकि उन्होंने अपनी आँखों से नदी को बर्मा की ओर बहते देखा। इस घटना के बाद साहिबों ने जनरल थंगल की तस्वीर खींची, साथ ही डॉक्टर आर. ब्राउन की तस्वीर भी ली गई।
जनरल थंगल ने कैप्टन बटलर से कहा कि नक्शे में बदलाव किया जाए, ताकि असम की ओर बहने वाली नदी की स्थिति मिटा दी जाए और बर्मा की ओर बहने वाली नदी की सही जानकारी दर्ज की जाए।
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जनरल थंगल की शहादत
7 मई 1891 को जनरल थंगल ने अंग्रेजों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। विशेष अदालत ने उन्हें रानी के खिलाफ युद्ध छेड़ने और ब्रिटिश अधिकारियों की हत्या के लिए उकसाने का दोषी ठहराकर फांसी की सजा सुनाई। 13 अगस्त 1891 की शाम को, उन्हें टिकेंद्रजीत के साथ फांसी दे दी गई।
फांसी के समय जनरल थंगल की बहादुरी का उल्लेख लेफ्टिनेंट कर्नल एल्बन विल्सन ने किया है:
“जनरल थंगल ने फांसी पर चढ़ने के लिए बहुत बीमार होने का बहाना किया। उन्हें कुर्सी पर उठाकर फांसी के फंदे के नीचे लाया गया। एक सार्जेंट, जो जल्लाद था, ने उनके कंधे पर हाथ रखकर कहा, ‘अब तो, बूढ़े आदमी, खड़े हो जाओ या मैं तुम्हें फांसी नहीं दे सकता।’ थंगल ने शून्य दृष्टि से उसकी ओर देखा और जोर से हंस पड़े।”
जनरल थंगल ने अपनी मातृभूमि के प्रति प्रेम और लगाव के साथ समर्पित जीवन जिया। उनका देशप्रेम केवल कंगला, चमकती घाटियों, पहाड़ियों और नदियों तक सीमित नहीं था। वे उस आंतरिक हवा और प्रकाश से भी प्रेम करते थे, जिसमें आज़ादी बसती है और जिसमें मणिपुर के लोग आत्म-सम्मान और गरिमा के साथ साँस ले सकते हैं।
संदर्भ
Hamlet Bareh, Encyclopaedia of North-East India, Volume 3, Mittal Publications
जनता का इतिहास, जनता की भाषा में
